Software Livre

Muitos confundem o Software Livre com Software gratuito, mas uma coisa não tem nada a ver com o outro. A liberdade de Software vem do direito de ter acesso ao código-fonte, ser livre a edita-lo e redistribui-lo.Para entender o software livre, talvez seja necessário ver a história dele e do GNU/Linux que começa na década de 80. Nessa década, o uso de computadores havia se disseminado por todo o primeiro mundo, com diferentes empresas brigando pelo mercado. Afim de evitar o uso de seus softwares em computadores de empresas rivais, as companhias pararam de distribuir o código-fonte dos aplicativos.
Richard Stallman, um hacker do MIT, se enfureceu com esse ato, quando teve que modificar o software da Xerox 9700 para o uso no laboratório do MIT e não pode, por não ter acesso ao código. Claro que a Xerox eventualmente deixou o Richard ver e editar o código, mas com a condição de não compartilha-lo com ninguém. Para Stallman, se comprometer dessa forma era trair a humanidade, como o conhecimento pode ser proibido de ser compartilhado?
Assim, ele decidiu criar o sistema operacional GNU(GNU is not Unix), um sistema operacional que seria livre para editar e distribuir, seguindo os direitos e deveres da GNU GPL(a licença do Software Livre).
Nesse meio tempo, Linus Tolvards criava com ajuda de programadores na internet um kernel para seu Unix, que chamou de "Linux". Em algum momento(década de 90), alguém teve a ideia de juntar todos os programas que já tinha sido feitos para o GNU com o kernel do Linux, criando assim o GNU/Linux, o sistema operacional livre mais usado atualmente.
O plano de negócio do Software Livre geralmente se dá com a venda do suporte(instalação, manutenção e personalização), assim, como o próprio "Maddog" disse, o dinheiro fica na região onde ele está sendo usado. Traduzindo, o dinheiro produzido pelo Software Livre no Brasil, geralmente não sai do país e fica para os programadores locais.
Diferente do que um presidente de uma certa companhia diz, o Software Livre deve sim ser incentivado por todos os motivos ditos acima, tanto pelas universidades tanto pelo Estado.
Por isso, Software Livre é sinônimo de compartilhar o conhecimento e não de software gratuito....

PS: Não confundir o movimento Software Livre(Free Software) com o OpenSource, que apesar de muito parecidos tem algumas diferenças.